Einleitung: Buch aus Sand, Buch der Wandlungen

Das alte chinesische I Ging oder Buch der Wandlungen neben die postmoderne Fiktion von Jorge Luis Borges zu stellen, bedeutet, eine Lücke von dreitausend Jahren zu überbrücken. Das eine ist ein Orakel, ein mysteriöser Wahrsagetext, verwurzelt in Kosmologie und Zufall. Das andere ist das Werk eines argentinischen Bibliothekars des 20. Jahrhunderts, der von unendlichen Bibliotheken und labyrinthartigen Büchern träumte. Doch innerhalb dieser Lücke entdecken wir eine tiefe und überraschende Verbindung. Borges sah im I Ging nicht nur ein mystisches Artefakt, sondern etwas viel Moderneres: eine Blaupause für eine Geschichtenmaschine.

Dieser Artikel argumentiert, dass das I Ging als funktionsfähiger Prototyp der Konzepte gelesen werden kann, die Borges faszinierten und später unsere digitale Ära prägten: nicht-lineare Erzählung und Hypertext. Borges’ berühmteste literarische Ideen – das Buch, das alle möglichen Bücher enthält, der Garten verzweigter Pfade, die Geschichte, die sich in unendliche Zukünfte verzweigt – sind keine bloßen philosophischen Fantasien. Sie finden eine konkrete, strukturelle Entsprechung in den 64 Hexagrammen und dem System der Wechsel-Linien, die den alten chinesischen Text regeln. Unser Ziel ist es, zu untersuchen, wie Borges’ literarische Obsessionen durch Struktur und Funktion des I Ging perfekt eingefangen werden und es als literarisches Instrument von erstaunlicher Weitsicht offenbaren.

Borges’ chinesisches Labyrinth

Borges’ Faszination für den Osten war kein vorübergehendes Interesse, sondern ein tiefes, strukturelles Element seines intellektuellen Rahmens. Sein enzyklopädisches Wissen und seine Leidenschaft für Systeme, Klassifikationen und Kataloge zogen ihn natürlich zur chinesischen Philosophie, die er als ein weites, geordnetes Universum von Ideen betrachtete. Dieses Interesse ist nicht spekulativ, sondern durch sein Werk gut dokumentiert. Er schrieb Essays über chinesische Literatur, bezog sich auf deren Legenden und, am wichtigsten, setzte sich direkt mit deren philosophischen Grundlagen auseinander.

Seine ausdrücklichste und tiefgründigste Auseinandersetzung findet sich in seinem Prolog von 1950 zur Richard-Wilhelm-Übersetzung des I Ging. Hier geht Borges über kulturelle Wertschätzung hinaus und analysiert die Struktur. Er interessierte sich nicht für das I Ging als Werkzeug zur Zukunftsvorhersage, sondern als „Buch“, das anders funktioniert als jedes andere. Er war fasziniert von dessen systematischer Natur – einem Universum, aufgebaut auf einer binären Grundlage, das sich zu einer endlichen, umfassenden Menge von 64 symbolischen Zuständen entwickelt. Für Borges, einen Mann, der von der Idee eines Buchs besessen war, das das Universum enthalten könnte, stellte das I Ging ein faszinierendes, greifbares Modell dar. Wie er schrieb:

Das Buch der Wandlungen ist eine Art Maschine, deren Zweck es ist, eine Darstellung der Welt aus der Perspektive der Wandlungen der Welt zu bieten. Der Mechanismus ist ein Repertoire von 64 abstrakten Figuren, die aus sechs durchgehenden oder gebrochenen Linien bestehen.

Dieser „Mechanismus“, dieses „Repertoire abstrakter Figuren“ war genau das System, das seine eigenen literarischen Experimente antrieb. Er sah ein Buch, das nicht von Anfang bis Ende gelesen werden sollte, sondern betreten, navigiert und erlebt durch eine Kombination aus Zufall und Interpretation – ein aus Text gefertigtes Labyrinth.

Das Orakel entflechten

Um das I Ging so zu verstehen, wie Borges es tat – als geschichtengenerierende Maschine – müssen wir seinen Wahrsagezweck beiseitelegen und seine funktionalen Mechaniken näher betrachten. Im Kern ist das I Ging ein geschlossenes, kombinatorisches System, das Wandel modelliert. Sein Genie liegt in seiner eleganten Struktur, die universelle Komplexität aus einer minimalen Grundlage aufbaut. Für ein literarisches Publikum können seine Komponenten nicht als mystische Symbole, sondern als Bausteine einer dynamischen Erzählmaschine verstanden werden.

Lassen Sie uns diese Maschine in ihre wesentlichen Bestandteile zerlegen:

• Die Bausteine: Das System beginnt mit einem Binärsystem. Die durchgehende Linie (—), oder Yang, und die gebrochene Linie (--), oder Yin. Diese sind die grundlegenden 0 und 1 dieses alten Computers. Sie repräsentieren die grundlegende Dualität, aus der alle Phänomene entstehen: Licht und Dunkel, Aktiv und Passiv, Himmel und Erde.

• Die Trigramme: Diese zwei Linientypen werden in Dreiergruppen kombiniert, wodurch acht mögliche Figuren entstehen, die als Trigramme bekannt sind (z. B. ☰ oder ☷). Jedes Trigramm steht für ein Grundprinzip oder eine Naturkraft: Himmel, Erde, Donner, Wasser, Berg, Wind, Feuer und See. Sie sind die grundlegenden Archetypen oder „Charaktere“ dieses kosmischen Dramas.

• Die Hexagramme: Die acht Trigramme werden dann paarweise kombiniert zu 64 sechs-Linien-Figuren, den Hexagrammen. Dieses vollständige Set von 64 repräsentiert einen umfassenden Katalog aller erdenklichen menschlichen Situationen, Zustände oder Übergangsmomente. Jedes Hexagramm, von „Das Schöpferische“ (䷀) bis „Vor Vollendung“ (䷿), ist eine Momentaufnahme eines bestimmten Zustands.

• Die Wechsel-Linien: Dies ist das entscheidende Element für Nicht-Linearität und das Merkmal, das Borges am meisten fesselte. Wenn das Orakel befragt wird (historisch mit Schafgarbenhalmen, heute oft mit Münzen), können einige Linien als „wechselnd“ bestimmt werden. Eine wechselnde Yang-Linie wird zu einer Yin-Linie und umgekehrt. Dieser Akt transformiert das ursprüngliche Hexagramm in ein neues, wodurch eine direkte, bedeutungsvolle Verbindung zwischen zwei verschiedenen Zuständen hergestellt wird. Dies ist kein zufälliger Sprung, sondern ein Vektor des Wandels, ein narrativer Sprung von einer Situation zu einer möglichen Entwicklung.

• Die Texte zu Urteil und Bild: Jedem Hexagramm und jeder einzelnen Linie ist eine alte literarische Überlieferung beigeordnet. Das „Urteil“ beschreibt die Situation und gibt Ratschläge, während das „Bild“ eine symbolische Metapher liefert. Dies ist der „Inhalt“ der Erzählung, der Text, der der abstrakten Struktur Bedeutung verleiht.

Der „Zufall“ des Münzwurfs ist nur die Benutzeroberfläche. Es ist die Handlung, die es einem Leser erlaubt, in das System einzutreten und einen einzigartigen Pfad durch seine 64 miteinander verbundenen Zustände zu erzeugen. Der Benutzer erschafft den Pfad nicht; er entdeckt einen der unzähligen potenziellen Wege, die bereits im Design der Maschine eingebettet sind.

Fallstudie: Verzweigende Pfade

Nirgendwo ist Borges’ Vision eines I Ging-ähnlichen Erzählungssystems perfekter verwirklicht als in seiner Geschichte von 1941, „Der Garten der Pfade, die sich verzweigen“. Die Geschichte selbst ist ein Meisterwerk der Spannung, doch im Kern liegt eine tiefgründige Meditation über Zeit, Entscheidung und die Natur des Buches. Der Erzähler Yu Tsun entdeckt, dass sein Vorfahr Ts’ui Pên keinen physischen Garten und keinen separaten Roman geschaffen hatte, sondern dass der Roman das Labyrinth war – ein Buch, „in dem alle möglichen Ausgänge eines Ereignisses stattfinden; jeder davon ist zugleich Ausgangspunkt für weitere Verzweigungen.“

Wenn wir diese Geschichte durch die Struktur des I Ging betrachten, hört Ts’ui Pêns unmöglicher Roman auf, eine Fantasie zu sein, und wird zu einer direkten literarischen Entsprechung des alten Orakels. Borges beschreibt mit diesem fiktiven Buch effektiv die funktionalen Mechaniken des Buches der Wandlungen. Die Verbindung ist so präzise, dass wir die Elemente des einen direkt auf das andere abbilden können. Diese vergleichende Analyse zeigt, dass Borges nicht nur von einer vagen „östlichen“ Idee inspiriert war; er rekonstruierte die narrative Maschine des Borges-I-Ching und nutzte sie als literarisches Mittel.

Lassen Sie uns die Konzepte nebeneinanderstellen, um die direkte Parallele zu sehen:

In Ts'ui Pêns Roman, wie ihn Stephen Albert beschreibt, könnte eine Figur an eine Weggabelung kommen. In einem Zeitstrahl wählt er einen Weg, in einem anderen den anderen. Beide Ereignisse finden im Buch statt. Genau so funktioniert das I Ching. Ein gegebenes Hexagramm repräsentiert deine aktuelle Lage. Eine „wechselnde Linie“ bezeichnet einen Entscheidungs- oder Wandlungspunkt. Das daraus resultierende Hexagramm zeigt den zukünftigen Zustand, der aus dieser Veränderung entsteht. Borges nahm dieses uralte System einfach und gab ihm eine fiktionale Identität, indem er ein orakelhaftes Instrument zum ultimativen postmodernen Roman verwandelte.

Vom Orakel zur Digitalwelt

Die Implikationen dieser Lesart reichen weit über literarische Analyse hinaus. Indem wir das I Ching durch eine borgesianische Brille betrachten, erkennen wir es als bemerkenswerten „Proto-Hypertext“ – einen direkten Vorfahren der nicht-linearen Informationssysteme, die unsere moderne digitale Welt prägen. Jahrzehnte vor der Erfindung des Internets erkannte Borges das narrative Potenzial eines Systems, das genau so funktioniert.

Hypertext ist im Grundsatz ein Textkörper, der aus diskreten Informationsblöcken oder „Knoten“ besteht, die durch elektronische „Links“ verbunden sind und es dem Leser ermöglichen, das Material nicht-sequentiell zu navigieren. Wenden wir diese modernen Begriffe auf das uralte Buch an:

• Knoten: Die 64 Hexagramme mit ihren zugehörigen Urteils- und Bildtexten sind die Knoten des Systems. Jeder ist eine in sich geschlossene Bedeutungseinheit, ein diskreter Informationsblock, der einen spezifischen Zustand oder eine Situation beschreibt.

• Links: Die „wechselnden Linien“ sind die Links. Sie sind der funktionale Mechanismus, der es einem Nutzer erlaubt, von einem Knoten (dem ursprünglichen Hexagramm) zu einem anderen (dem resultierenden Hexagramm) auf eine Weise zu springen, die weder linear noch durch eine Seitenfolge vorbestimmt ist.

• Nutzer-Agency: Das Werfen der Münzen oder Ahornhalme gibt dem „Leser“ Handlungsspielraum. Diese Interaktion bestimmt, welche Links aktiviert werden und somit welchen Pfad der Leser durch das textuelle Netzwerk wählt. Es ist das antike Äquivalent zum Anklicken eines Hyperlinks, der eine einzigartige Informationsspur aufgrund der eigenen Eingabe folgt.

Diese Struktur stellt das traditionelle Konzept eines Buches als statisches, lineares Objekt infrage, als eine Seitenfolge, die von Anfang bis Ende gelesen wird. Dies war eine von Borges’ zentralen Obsessionen. Sein „Sandbuch“ hatte unendliche Seiten und keinen Anfang oder kein Ende. Das I Ching ist ein reales Sandbuch, ein endlicher Text, der eine nahezu unendliche Anzahl von Leseerfahrungen erzeugt.

Wir können die Reise eines Nutzers so visualisieren:
* Start: Du befragst das Orakel und deine Situation entspricht Hexagramm 1 (Das Schöpferische). Dies ist dein Startknoten.
* Aktion: Der Münzwurf zeigt eine „wechselnde Linie“ an der sechsten Position. Dies ist deine Nutzer-Eingabe.
* Link: Diese wechselnde Linie fungiert als Hyperlink, der programmiert ist, Hexagramm 1 bei Aktivierung mit einem spezifischen Ziel zu verbinden.
* Ende: Die Linie ändert sich und du gelangst zu Hexagramm 43 (Durchbruch). Du hast einen nicht-linearen Sprung vollführt und bist von einem Knoten zum anderen über einen vorcodierten Link durch Nutzer-Interaktion navigiert.

Borges stand als literarischer Prophet zwischen zwei Epochen. Er blickte auf dieses alte System zurück und erkannte dessen revolutionäre Struktur, indem er die theoretischen Grundlagen des Hypertexts vorwegnahm, die später von Denkern wie Vannevar Bush (Memex) und Ted Nelson (Project Xanadu) formalisiert wurden.

Fazit: Der Leser als Co-Autor

Unsere Reise führte uns von Borges’ Bibliothek in Buenos Aires zu den kosmischen Diagrammen des alten China und enthüllte eine verborgene Kontinuität des Denkens. Wir begannen mit Borges’ tiefem und spezifischem Interesse am I Ching, nicht als mystischem Text, sondern als formales System. Dann haben wir dieses System auseinandergepflückt und seine Mechanik als narrative Maschine offengelegt. Wir sahen diese Maschine perfekt fiktional umgesetzt in „Der Garten der Pfade, die sich verzweigen“, wo Ts'ui Pêns labyrinthartiger Roman zum Spiegel des Buches der Wandlungen wird. Abschließend haben wir das gesamte System als Proto-Hypertext gerahmt, als Vorläufer der digitalen Informationsnetzwerke, durch die wir täglich navigieren.

Die entscheidende Schlussfolgerung aus dieser Verbindung ist eine radikale Neuinterpretation von Text und Leserschaft. Im borgesianischen I Ching-Modell ist eine Geschichte kein fester Pfad, den ein Autor vorgibt. Sie ist eine Landschaft von Möglichkeiten, ein Netzwerk aus Knoten und potenziellen Links. Der Leser wird durch die Wahlhandlung – oder im Fall des Orakels durch den Zufall – zum Co-Autor. Er zeichnet seinen eigenen einzigartigen Kurs durch das narrative Labyrinth und konstruiert eine persönliche Geschichte aus einem geteilten Bedeutungsuniversum. Indem er Tausende Jahre in die Vergangenheit blickte, gelang es Borges, die Zukunft des Buches zu erahnen und eine Welt vorauszusehen, in der der Leser die Macht besitzt, seinen eigenen Weg durch den unendlichen Garten zu wählen.