道德經
天地所以能長且久者，
以其不自生，故能長生。
是以聖人後其身而身先；
外其身而身存。
非以其無私邪？
故能成其私。
天地長久存在。天地之所以能夠長久，是因為它們不為自己而生長，所以能夠長久生存。
因此，聖人把自己退在後面，反而能贏得愛戴而居於前列；把自己置之度外，反而能保全生命。
這不正是因為他無私嗎？所以反而能成就他自己的私益。
老子開篇即以天地為師，探討「長久」的真諦。天地之所以能夠亙古長存，是因為它們不為自己的生存而運作。天地生養萬物，施予陽光雨露，卻從不要求回報，也不將萬物據為己有。這種「不自生」的特質，正是它們能夠長生的根本原因。反觀人類，往往為了延續小我的利益而爭奪、焦慮，結果反而縮短了福祚。這段智慧教導我們，真正的長久並非來自於對資源的佔有或對生命的執著，而是來自於像天地一樣廣闊的胸襟。當我們放下私心的算計，融入大道的運行，不再與萬物對立時，生命便獲得了另一種形式的永恆與自在。
「後其身而身先」是道家極具辯證色彩的處世哲學。在常人眼中，爭先恐後才能獲得優勢，但老子卻指出，真正的聖人懂得謙退。這並非虛偽的客套，而是一種深刻的洞察：當你將自己置於眾人之後，謙卑服務，不爭名利，眾人反而會因為你的無威脅性和貢獻，心甘情願地將你推舉到前方。這種「不爭」之爭，是最高明的領導藝術。就像江海因為處於低處，才能容納百川；聖人因為謙下，才能成為百官之長。放下對「第一」的執著，專注於成全他人，你的地位反而因為眾人的擁戴而變得不可動搖。
本章結尾提出了一個震撼的結論：「非以其無私邪？故能成其私。」這句話打破了自私與無私的二元對立。老子告訴我們，徹底的無私，恰恰是成就「大私」（真正的自我實現）的途徑。當一個人能夠「外其身」，將生死得失置之度外，他便不再受恐懼與貪婪的束縛，心靈獲得了真正的自由與保全。這種超然的態度，反而讓他能夠客觀地應對世事，避開災禍，最終保全了自己。這給予現代人的啟示是：越是緊抓不放的東西，越容易流失；唯有放開手，以無私的心態去生活與工作，宇宙的回饋往往會超乎想像，讓你原本想要的「私」在不經意間圓滿達成。
問題： 在高壓的科技產業中，一位研發主管總是擔心下屬的光芒蓋過自己。他嚴格控制每一個決策，將團隊的創新成果據為己有，並時刻防範部屬跳槽。這種「自生」的焦慮導致團隊氣氛緊繃，創新停滯，優秀人才紛紛求去，主管自己也陷入了孤立無援、績效下滑的危機中。
道家解方： 透過實踐「後其身」，這位主管開始轉變心態，將自己定位為團隊的服務者與後盾。他主動為部屬爭取資源，在專案發表時退居幕後，將掌聲留給工程師。奇妙的是，當他不再爭搶聚光燈，部屬反而更加敬重他，團隊向心力大增，績效翻倍。高層看到了他帶領團隊的卓越能力，反而晉升他為更高階的管理者，這正是「以其無私，故能成其私」的最佳寫照。
問題： 一對夫妻為了孩子的教育問題爭執不休，雙方都堅持自己的觀點才是對孩子最好的，互不相讓。丈夫認為妻子溺愛，妻子認為丈夫嚴苛。爭吵中，兩人都試圖壓倒對方，證明自己是「對」的。這種「身先」的執著，讓溝通變成了權力鬥爭，不僅問題沒解決，夫妻感情也出現了嚴重裂痕，家庭氣氛降至冰點。
道家解方： 學習「外其身」的智慧，一方試著先從情緒風暴中抽離，不再執著於當下的輸贏。當丈夫主動退讓，承認妻子的付出並表達理解時，這種「後其身」的態度瞬間軟化了對立的張力。妻子感受到被尊重，也願意放下防衛進行理性溝通。透過放下自我的堅持，雙方找到了融合彼此觀點的第三條路，不僅解決了教育分歧，更讓關係在互相包容中變得更加緊密與長久。
問題： 在一個跨部門的行銷專案中，成員們為了年底的績效考核，紛紛在工作中搶佔顯眼的任務，而推諉那些繁瑣卻基礎的工作。每個人都想成為主角，導致專案銜接處漏洞百出，進度嚴重落後。這種人人為己、「自生」的局面，最終導致專案失敗，所有人的績效都受到了負面影響，沒有人成為贏家。
道家解方： 若團隊成員能領悟「天地不自生」的道理，主動承擔那些不起眼但關鍵的幕後工作，情況將截然不同。當有人願意為了團隊成功而「外其身」，不計較個人一時的得失，專注於補位與協作，專案便能順利推進。最終專案大獲成功，團隊獲得公司嘉獎，那位默默付出、不爭功的成員，往往因為其不可或缺的貢獻與高尚的品格，贏得了最高的評價與長遠的職涯發展。